液體顆粒計數器可采用激光粒子計數器或凝聚核粒子計數器。是測試油液粒子顆粒的粒徑及其分布的專用儀器，由顯微鏡發展而來，經歷了顯微鏡、稱重法、激光顆粒計數器的過程，其中因激光粒子計數器測試速度快、動態分布寬、不受人為影響等各方面的優勢，而成為近年來很多行業的主流產品。

　　光與顆粒發生作用主要分為三類，幾何光學、米氏散射和瑞利散射。當顆粒粒徑遠大于光波長時，以幾何光學為主；當粒徑與波長相近時，以米氏散射為主；當粒徑遠小于波長時，發生的是瑞利散射。液體顆粒計數器根據光與顆粒作用的原理設計傳感器結構，將計數器分為光阻法和光散射法兩類，這兩種方法各有其特點和檢測范圍，目前也有將這兩種方法相結合的產品，來擴展顆粒計數器的檢測范圍。

　　1.光阻法原理

　　光阻法液體顆粒計數器的檢測范圍從幾微米到數百微米，主要用于制藥、YL、電廠、船舶、汽車、航空等領域。

　　待測液體流過橫截面很小的流通池，流通池兩側裝有光學玻璃，激光器的光束通過透鏡組準直，穿過流通池并被光電探測器所接收。若待測液體中沒有顆粒，則光電探測器接收到的光信號穩定不變，輸出的電壓信號也恒定，將此恒定信號作為基準電壓;若液體中有顆粒物質，顆粒通過流通池傳感區域，將會遮擋激光，光電探測器接收到的光信號減小，產生一個負的脈沖電信號，脈沖信號幅度對應顆粒的大小，脈沖信號個數對應顆粒的數量。

　　2.光散射法原理

　　光散射法液體顆粒計數器的檢測范圍從數十納米到十幾微米，主要用于半導體、電子、化學試劑等領域。待測液體流過流通池，流通池兩側裝有光學玻璃，激光器的光束通過透鏡組準直，光束穿過流通池，照射在光陷阱上。若待測液體中沒有顆粒，則光電探測器接收不到光信號，若液體中有顆粒，顆粒通過流通池，與激光光束發生散射現象。某一個(或幾個)角度下的散射光通過透鏡收集匯聚到光電探測器上，產生正的電信號脈沖，脈沖信號的幅度和散射光強成正比。根據信號的幅度和個數可以對液體中的微小顆粒進行計數檢測。